Stefan Weckert, una vida dedicada al shape y a la ecología.
El conformismo no va con el shaper Stefan Weckert (Alemania, 1979). En 2007, creó su taller de tablas artesanales de madera, Kun_tiqi. Primero en su Alemania natal, para un año después trasladarse a la localidad cántabra de Loredo. En estos 16 años, Stefan no ha parado de investigar y ha convertido la búsqueda de tablas más eficientes en el agua y más respetuosas con el medio ambiente su objetivo máximo. Recientemente, sus experimentaciones han dado sus frutos y Kun_tiqi ha lanzado al mercado tablas de madera que no necesitan una capa de fibra de vidrio para conseguir estanqueidad. Algo que se traduce, desde el punto de vista hidrodinámico, en tablas más ligeras, rápidas y con mayor flotabilidad; a parte de las numerosas ventajas medioambientales. Pese a este logro, Stefan confiesa que continúa investigando, pues el proceso de mejora en la fabricación de tablas de surf “es un camino que no acaba nunca”. Espuma de madera, materiales reciclados, impresión 3-D… Kun_tiqi está atento a las últimas novedades del mercado del shape para “mejorar la calidad, el impacto y la funcionalidad” de sus tablas ecológicas.
-Tablas de surf de madera sin fibra de vidrio, visto desde fuera, suena a ciencia ficción. Explícanos en qué consiste…
-Desde hace unos años hemos cambiado la madera de balsa por otra procedente de Japón, pero que ya tiene plantaciones en España, por lo que se puede considerar materia prima local, aunque la especie no sea de Europa. Esto es mucho más sostenible que la madera de balsa, por el tema del transporte. La madera de balsa sólo se produce en latino América o Asia. Es mucho camino traerlo y el impacto medioambiental es bastante alto. Esta madera que usamos ahora, madera de paulownia, tiene la característica de no absorber agua, o muy poca. Es bastante resistente. No se pudre, y es por ello que hemos sido capaces de quitar la fibra de vidrio.
-¿Y qué ventajas tienen estas tablas en el agua respecto a las de fibra?
-Hemos conseguido reducir el peso de las tablas considerablemente. Esto se traduce en unas mayores maniobrabilidad y flotabilidad.
-¿Cómo ha sido ese proceso de cambiar las maderas con las que trabajas y posteriormente la técnica de fabricación?
-La paulownia ya se usaba en la fabricación de tablas, pero en la mayoría de los casos se hacían laminadas, también con fibra de vidrio y resina. Había también técnicas de fabricación sin utilizar fibra de vidrio, pero el resultado final era que eran tablas bastante pesadas, al menos las que he visto yo. Me puse a investigar para conseguir hacer tablas más ligeras. Me ayudó la experiencia que ya tenía de fabricar las de madera de balsa, y quería adaptar esta técnica a las de paulownia sin fibra. Buscaba la fórmula de hacerlas impermeables, porque estas tablas siguen siendo huecas. La dificultad es sellar la madera y toda la construcción para que no entrase agua por ningún poro. Hemos tardado dos años en investigar, hacer pruebas y dar con la fórmula exacta.
-Entonces, actualmente, Kun_tiqi, ¿sólo fabrica tablas de madera de paulownia o seguís también trabajando con balsa?
-No, madera de balsa ya no fabricamos.
-Desde 2007, que creaste tu taller se puede decir que tus dos grandes obsesiones han sido diseñar cada vez tablas que tengan un mejor comportamiento en el agua y que sean más respetuosas con la naturaleza. En estos 16 años, ¿cómo dirías que ha sido tu evolución como shaper con inquietudes ecologistas?
-Sí, esta evolución ha existido. En la técnica de dar forma a las tablas ha habido una evolución mía que te la da la experiencia y que se adquiere tabla a tabla. Luego, también ha habido una mejora continua en la fabricación. En esto, hemos investigado sobre todo los últimos 3 años bastante. Esto es lo que más me gusta. Probar nuevas cosas, poner en práctica las ideas que tengo. En el día a día, en la vida de un pequeño taller, muchas veces esto no se puede hacer, porque tienes que sacar tablas y no hay tiempo para investigar. Esto requiere tiempo y dinero. Es una inversión.
-Por lo que veo tienes en tu taller un apartado de I+D bastante importante… Vamos que Kun_tiqi va más allá que fabricar simplemente tablas y busca mejoras continuas en procesos productivos, materias primas, diseños…
-Como somos una empresa pequeña no tenemos un departamento que se dedique exclusivamente a la investigación. Para poder hacer esto tengo que quitar tiempo a mi trabajo de fabricación.
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| La construcción de una tabla de madera, una labor ardua. |
-Ahora acabas de sacar la tabla de madera sin fibra de vidrio, pero supongo que la investigación es continúa. ¿Hacia dónde van tus pasos como shaper?
-Estoy abierto a todo lo que viene. Estamos siempre pendientes de nuevos materiales que salen al mercado. Ya existe espuma de madera. Es todavía muy pesada y no sirve para las tablas de surf. Va a haber más métodos. Va a existir la impresión 3-D, con espuma de madera, con materiales reciclados. Siempre tengo los ojos abiertos, veo lo que hay y las posibilidades que se me abren para ir aplicándolas en el taller. Es un camino que nunca acaba. Cuando saco algo no pienso que es lo último que voy a sacar y no va a haber más. Las evoluciones las aplico siempre que pienso que va a mejorar la calidad, el impacto y la funcionalidad de nuestras tablas.
-Llevas desde 2007 con tu taller, ¿has notado también cierta evolución en el mercado? Como pasa con los coches híbridos, eléctricos o la ropa realizada con materiales reutilizados, ¿se venden ahora más tablas ecológicas entre los surfistas que antes?
-Desde que empecé te diría que sí, que vendemos más y que hay más demanda por parte de surfistas concienciados con el medioambiente. Diría que hay más número de surfistas, pero no un mayor porcentaje. En los últimos años el surfing ha crecido mucho, pero hay más tablas de corcho en el agua que de madera ecológica.
-Ahora que hablas de las tablas de corchopán. ¿No resulta frustrante estar metido en una cruzada medioambiental, ser un shaper que investiga para que las tablas sean cada vez mejores en el agua e ir a la playa y ver que cada vez más gente opta por estas tablas?
-Pues sí. Son tablas baratas y de usar y tirar. Tienen poca vida. Hay cosas en el mercado del surf que son frustrantes para mí como luchador que intenta mitigar el impacto en el medioambiente. La industria del surf manipula a las masas con el marketing. Hace diez años ningún surfista que se pudiera poner de pie encima de una tabla y bordear un poco surfeaba con una tabla de corcho, porque le daba vergüenza que le vieran. La industria pone a un surfista pro en Pipeline con un corcho haciendo un tubo y de repente, como por arte de magia, ya tiene aceptación e incluso buenos surfistas surfean con tablas de corcho habitualmente. Para la Industria es interesante que se acepten porque son muy fáciles de fabricar y de vender.
-¿Los productos sostenibles y ecológicos sustituirán a los contaminantes, o únicamente serán una alternativa para una minoría más o menos numerosa?
-Yo creo que los materiales sí van a cambiar. Cada vez se utilizarán más materiales reciclados. Va a haber más investigación en este sentido. Van a salir tablas más ecológicas. Dentro de poco, si no utilizamos material reutilizado, se acabará con el material virgen. Lo vamos a hacer más por una obligación que por un deseo.
-Llevas desde 2008 en Cantabria, ¿cómo ves el tema del clima? ¿Notas que ha cambiado desde que llegaste?
-El cambio climático es una realidad obviamente. El verano es más largo, cada vez llueve menos y nieva menos en invierno. En los dos últimos años ha habido un par de nevadas al principio y luego cielo azul durante dos meses.
-Y en tu país natal Alemania, ¿se percibe también?
-Mucho. Es que en Alemania hay sequía. En Hamburgo, que es más húmedo y frío, han estado a 40 grados durante semanas. Esto no se había dado antes. Hay cambio climático.
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| Kun_tiqi, precisión al mínimo detalle. |
